– Кого еще нелегкая принесла, – в сердцах произнесла я и пошла в коридор.

На пороге стояла запыхавшаяся Машка и смотрела на меня испуганными глазами.

– Лиза, ты как?

– Держусь потихоньку, – с трудом выдавила я из себя и бросилась к Машке на шею.

Машка тут же вошла в квартиру и, увидев стоящую на кухонном столе бутылку коньяка, сразу же обратилась ко мне с вопросом:

– Ты что, пьешь в гордом одиночестве?

– Пью. Мне сейчас компания не нужна. Машуля, если бы ты только знала, как мне сейчас паршиво. Я как представлю, что мы могли с Русланом вдвоем из подъезда выйти, так меня колотить начинает. Тут еще эти оперативники…

– А что оперативники?

– Смотрят на меня таким подозрительным взглядом, словно я во всем виновата.

– Это у них такой профессиональный взгляд. Не бери в голову. – Машка по-хозяйски достала вторую рюмку и налила себе коньяк.

– Ты что, тоже Руслана помянуть хочешь?

– А почему бы и нет? Помянуть его нужно, хоть он мне особенно никогда и не нравился. Что-то в нем отталкивающее было. Я тебе это сразу сказала.

– Оперативники сказали, что он был «казначеем» одной московской преступной группировки. То, что он состоял в преступной группировке, я знала, а вот то, что он «общак» держал, – нет. Оперативники из вежливости назвали его «казначеем», но я-то знаю, что казначеи бывают только в банках, а в преступном мире все совсем по-другому. В преступном мире это называется «держать общак».

Мы с Машкой подняли рюмки, и я вновь достала мокрый носовой платок и вытерла слезы.

– Сама не знаю, почему реву, ведь я не пылала к нему сумасшедшей любовью. Да мы и не так много времени встречались. Каких-то три месяца.

– А мне казалось, что за эти три месяца ты к нему прикипела.

– Может, и прикипела… – растерянно пожала я плечами. – Сама знаешь, что сейчас с мужиками творится. Иногда хочется выйти на улицу и закричать: «Мужчины, где вы?! Что с вами случилось?!» А потом этот порыв проходит, и ты приходишь к выводу, что нормальных мужчин просто не осталось, а это значит, что не стоит на них обижаться. Когда я встретила Руслана, то сразу почувствовала, что мужчина увлекся мной достаточно серьезно. Он даже дома не ночевал. Постоянно говорил, что влюблен в меня.

– А ты?

– А у меня к любви стойкий иммунитет, – усмехнулась я.

Встав со своего места, я подошла к окну.

– Подумать только, убийца вычислил, где ночует Руслан. Подкараулил бы его у дома, в котором он живет, так нет же, он сделал это именно там, где живу я. Мне теперь даже страшно на улицу выходить. Кажется, вот только выйду из подъезда – и сразу услышу, как свистят пули.

– Ты хочешь сказать, что и за тобой может охотиться снайпер?

– Я уже не знаю, что и думать… Одно радует: я далека от криминального мира, не состою в преступной группировке и не держу «общак».

– Именно поэтому у тебя не должно быть никаких опасений за свою жизнь. Для криминального мира ты не представляешь ни малейшего интереса. Ты просто могла под раздачу попасть, если бы вышла сегодня утром из подъезда с Русланом. Сколько невинных девушек так гибнет…

– А ты видишь во мне невинную девушку?

– Ну, не в прямом смысле слова, – усмехнулась Машуля.

Неожиданно для себя самой я вновь заплакала. Я плакала до тех пор, пока не почувствовала, как Машка гладит меня по голове.

– Лизка, успокойся, пожалуйста. Уже незачем плакать. Самое страшное позади. Ты же сама говоришь, что не пылала к нему страстной любовью.

– Просто еще одного мужчины не стало. И это в мирное время! Их и так в Чечне убивают, в тюрьмы сажают… Одним словом, мужиков и так мало, а их еще в мирное время на глазах у добропорядочных горожан расстреливают. Господи, и угораздило же меня связаться с бандитом! У них у всех в жизни только две дороги: либо посадят, либо замочат. Подарки и рестораны – это, конечно, хорошо, но в последнее время я была готова променять все это на спокойную жизнь.

– А у меня к этому Руслану с первого дня знакомства неприязнь была. Ты еще тогда сама не знала, что он бандит, а я уже обо всем догадалась. Шкаф два на два, лицо, не обезображенное интеллектом. Подумаешь, дорогая машина, деньги, но ведь, как бы это ни было банально сказано, не в этом же счастье. С человеком должно быть всегда интересно поговорить, а о чем с этим Русланом поговорить можно? У таких, как он, словарный запас очень сильно ограничен.

– Понимаешь, меня мало интересовало, чем занимался Руслан. Когда я с ним познакомилась, он показался мне неплохим человеком. В конце концов, он же не убийца, не хам и не мошенник. Руслан просто занимался какими-то своими темными делишками. Я же не собиралась детей от него не рожать. Это его жена должна была думать о том, за кого она замуж вышла. Руслан никогда и ни во что меня не посвящал и в то же время не скрывал от меня, что он бандит. Но ведь профессия – это не главное в выборе партнера. Руслан далеко не самый мерзкий тип, который мне когда-либо встречался в этой жизни. Люди, подобные Руслану, – это особая социальная прослойка, а они далеко не всемогущи. Они знают, что ходят по краю пропасти и век их недолог.

– Эх, Лизка, Лизка. Мало того что ты встречалась с бандитом, что само по себе уже большой минус. Так ты еще и встречалась с женатым бандитом. В совокупности это просто ужасно. Ладно, как бы тебе ни было тяжело, но придет время, и ты будешь вспоминать эту связь с улыбкой. Еще никому не помешал жизненный опыт. По мне уж лучше смотреть «Бригаду» по телевизору и упиваться романтикой с экрана, чем встречаться с уголовным элементом и постоянно трястись то за его, то за свою жизнь.

ГЛАВА 3

Мы сидели с Машкой в обнимку, пили коньяк и говорили, говорили… Машка держала меня за руку, осознавая, что сегодня могла меня потерять. Видимо, ее переполняли эмоции, потому что она то и дело сжимала мои пальцы до боли.

– Понимаешь, времена мужиков-бандитов уже прошли, – взахлеб говорила она. – Сейчас все бандюги стали бизнесменами, правда, бандитские замашки еще остались. С такими, как Руслан, все начинается красиво, но, как правило, это напоказ. На самом деле они посещают все те же «субботники», бани с продажными женщинами, рестораны. И своих близких и любимых женщин они с собой по саунам не таскают. Зачем? Для этого есть совсем другая категория девушек.

– Машуля, ну что ты заладила: бандит да бандит. Поверь мне, жить можно даже с бандитом. Это такой же человек со своими достоинствами и недостатками.

– Ой, Лизка, только не идеализируй! Мужчины, подобные Руслану, не обладают особым даром красноречия. Но они любят выворачивать все факты наизнанку, а потом манипулируют этими фактами и живут так, как выгодно им. Помнишь, ты мне рассказывала о том, как Руслан признался тебе, чем он занимается?

– Конечно, помню.

– Он тогда еще спросил, не страшно ли тебе теперь.

– Если честно, то я так и не поняла, зачем он задал мне подобный вопрос. Чего я должна бояться? Он вполне нормальный, симпатичный и рассудительный мужчина. Ни для кого не секрет, что сейчас везде сплошной криминал. Все перемешалось. Вокруг царит беспредел, и самые что ни на есть беспредельщики – это сотрудники нашей доблестной милиции. Помимо этого, сейчас много людей, занимающихся нелегальным бизнесом. Было бы глупо испугаться того, что я узнала о Руслане. Неужели после того, как я услышала от него правду, я должна была с ним расстаться? Масса женщин общается с подобными мужчинами и, более того, состоит с ними в определенных отношениях. И разве может хоть кто-то за это их осуждать, ведь это их жизнь, и они делают то, что считают нужным.

– Но ведь подобные мужчины рискуют не только своей жизнью, но и жизнью своих близких, – стояла на своем Машка. – И заметь, пожалуйста, что они рискуют жизнью – как своей, так и чужой – только ради денег. Ты считаешь это оправданным риском?

– Машка, но ведь криминал криминалу рознь. Если бы я знала, что Руслан убивает, разбойничает, насилует и грабит, то, конечно, помахала бы ему ручкой. А если это какие-то финансовые махинации, то, на мой взгляд, ничего особенного тут нет.