В последнее время моим верным спутником стал страх, от которого я уже сильно устала. Устала от постоянного учащенного сердцебиения, сбившегося дыхания, трясущихся рук и негативных мыслей. Если бы мое состояние охарактеризовал Феликс, то он сказал бы именно так: страх оказывает сильное воздействие на мышечную, сердечно-сосудистую и дыхательную системы… Я улыбнулась и подумала о том, какие все-таки необыкновенные эти мужчины-врачи. Я бы сказала, что они даже очень привлекательные, а может быть, даже сексапильные. Однажды в поликлинике меня осматривал потрясающей красоты участковый врач, которому хотелось отдаться прямо в кабинете. Он слушал мои легкие, а я дрожала от его прикосновений и хотела только одного: чтобы мои легкие интересовали его как можно дольше.

Прозвучавший рядом глухой кашель заставил меня прервать размышления и внимательно осмотреться по сторонам.

– Что это? – шепотом спросила я саму себя.

Я была уверена в том, что отчетливо слышала чей-то кашель, и это не могло мне померещиться, потому что уж чем-чем, а галлюцинациями я не страдаю. Кашель был достаточно глухим, поэтому его вряд ли было бы слышно, если бы он раздавался за территорией дома. Кашляли где-то здесь, поблизости.

Может быть, кашлял Лорд? Кстати, а почему Лорд не залаял в тот момент, когда я вышла на крыльцо дома? Феликс сказал, что он на цепи и что я в безопасности. Если Лорд на цепи, то это не значит, что он заперт в будке или еще где-нибудь. В любом случае, он должен был хоть как-то на меня среагировать. Скорее всего, он бы залаял, злясь, что его посадили на цепь и теперь он не может меня покусать. Но этого не произошло… Конечно, может быть, он просто спит, но мне всегда казалось, что собаки, охраняющие дом, спят очень чутко и реагируют на любое, даже самое незначительное, движение. Может быть, Лорд меня уже полюбил и мое появление не вызывает у него никаких эмоций? Что-то с трудом в это верится…

Почувствовав неладное, я решила проверить свои подозрения и тихонько спросила:

– Лорд, ты здесь?! Лорд!

Поняв, что собака не откликается, я ощутила, как все поплыло у меня перед глазами, и с трудом сдержала себя от того, чтобы не закричать.

ГЛАВА 17

Еще совсем недавно этот дом напоминал мне крепость, в которой всегда можно укрыться от опасности, но в этот момент я почувствовала себя беззащитной. Я прислушалась и уловила совершенно непонятные, едва уловимые звуки, от которых у меня волосы вставали дыбом. Наконец я довольно отчетливо поняла безысходность своего положения. У меня совершенно не было времени на то, чтобы встать и успеть забежать в дом. Тело окаменело, ноги стали слишком тяжелыми, сердце предательски стучало громко и быстро. Я могла погибнуть от пули в любую секунду, не сходя со своего места.

– Лорд, ты спишь? – снова спросила я и тут увидела рядом с собой чей-то темный силуэт.

– О боже! Кто ты? – прошептала я и от нервного напряжения вцепилась в ступеньки крыльца, на которых я и сидела.

Разглядев, что передо мной стоит незнакомый мужчина с оружием в руках, я дернулась, зажмурилась и услышала выстрел. Затем еще и еще. Когда все стихло, я открыла глаза и увидела стоящего перед собой Феликса и, громко зарыдав, бросилась к нему на шею.

– Феликс, что произошло? Откуда ты взялся? Я сидела на крыльце. Тебя не было. Как ты вышел из дома?

– Через окно, – возбужденно проговорил Феликс.

– Как через окно?

– Элементарно. Ну как люди выпрыгивают через окно?

– Ты спас мне жизнь, – всхлипнула я и посильнее прижалась к его груди.

От Феликса довольно сильно несло перегаром, но теперь это не имело значения. Мы стояли, тесно прижавшись друг к другу, и Феликс с каким-то особым трепетом перебирал мои волосы.

– Лизка, успокойся. Все хорошо. Слышишь, все хорошо.

– Ведь меня же могли убить.

– Все обошлось…

– Как ты узнал, что мне угрожает опасность?

– Как только ты вышла на улицу, я сразу обратил внимание, что не лает Лорд.

– Я тоже сразу обратила на это внимание.

– Так вот, я же хорошо знаю свою собаку и понимаю, что Лорд по-любому должен был залаять. Если этого не произошло, значит, все намного хуже, чем можно себе представить. Я вылез через окно, притаился и вскоре увидел тень, которая двигалась прямо к тебе.

Придя немного в себя, я слегка отстранилась от Феликса и посмотрела на охотничье ружье, которое он держал в руках.

– Я думала, ты из моего пистолета стрелял.

– Я же сказал, что замотал пистолет в тряпку и спрятал в доме.

– А откуда у тебя охотничье ружье?

– Это ружье друга, хозяина дома. Он с ним на охоту ходит. Я знал, где оно лежит. В прошлый раз друг ходил с ним на кабана. Хорошего зверя подстрелил.

– А теперь – на человека…

Я посмотрела на лежащего на земле мужчину и чуть слышно спросила:

– Кто это?

Феликс присел на корточки рядом с незнакомцем и слегка приподнял его голову.

– Первый раз его вижу.

Я заметно поежилась и на всякий случай огляделась по сторонам.

– Я тоже, – только и смогла сказать я.

– Непонятно, это по мою или твою душу приходили.

– Ты о чем?

– Это либо тебя приходили убивать, так как ты стала невольной свидетельницей происходящего в соседском доме, или меня вычислил отец погибшего сына, которого я взялся оперировать. Вот и пойми теперь, откуда ветер подул.

– Ты уверен, что тебя смогли бы вычислить?

– Лиза, я в последнее время уже ни в чем не уверен.

Феликс резко встал и, не выпуская ружья из рук, направился к воротам. Мне было жутко оставаться один на один с трупом, и я все так же тихо спросила:

– Феликс, ты куда?

– К Лорду. Может, он еще жив.

Неуверенно шагнув следом за Феликсом, я услышала, что из груди мужчины вырвался глухой стон, и сразу поняла, что Лорда больше нет. Я хорошо представляла, что значил этот «кавказец» для Феликса, потому что не так давно тоже была хозяйкой чудесного добермана, который внезапно заболел и умер. Для меня его смерть была настоящей трагедией, ведь мы успели подружиться.

А еще я поняла главное: в отличие от мужчин, собаки не предают, потому что не умеют. Наблюдая за тем, как Феликс гладит тело мертвой собаки, мне показалось, что сейчас нас обоих загнали в какую-то ловушку, из которой нет выхода наружу. Словно на нас обрушилось что-то такое, чему невозможно противостоять.

– Что с Лордом?

– Он мертв. Его застрелили.

– Почему мы не слышали выстрелов?

– Скорее всего, стреляли из пистолета с глушителем.

Феликс сидел прямо на земле рядом с мертвой собакой и смотрел на нее обезумевшими глазами. Затем достал из кармана брюк мобильный телефон и принялся нажимать на кнопки. Я стояла ни жива ни мертва и молча наблюдала за тем, что происходит.

– Алле, Стас, извини за поздний звонок. Это Феликс. Меня кто-нибудь искал? Все тихо? Как там наша бабушка из пятой палаты? Она сегодня что-нибудь ела? А какое у нее давление? Ты ей заменил тот препарат, о котором мы с тобой говорили? Сейчас аллергии нет? Ну, слава богу! Передавай ей привет. Скажи, чтобы держалась молодцом. Не за горами выписка.

Я смотрела на Феликса тоскливым взглядом и чувствовала, как по щекам текут слезы. Такой умный мужчина, талантливый врач-хирург, вынужден скрываться от неприятностей, а может быть, даже от собственной смерти на даче своего друга… Где справедливость?

– А как Иван Степанович? Уже встает? Вот это радость! Пусть только не переусердствует. Он еще слишком слаб. Передай ему, что много ходить нельзя. Всему свое время.

Феликс закончил разговор и сунул мобильный в карман. Не обращая на меня никакого внимания, он принялся ласково трепать мертвого Лорда за ухо, и я не могла не заметить, что его руки дрожали.

– Он точно умер? – задала я вопрос, чтобы хоть как-то напомнить о своем существовании.

– Умер. Если бы он был жив и была бы хоть какая-нибудь надежда, я бы сделал все возможное.